继续教育是面向学校教育之后所有社会成员特别是成人的教育活动，是终身学习体系的重要组成部分。是已经脱离正规教育，已参加工作和负有成人责任的人所接受的各种各样的教育。是对专业技术人员进行知识更新、补充、拓展和能力提高的一种高层次的追加教育。在科学技术突飞猛进、知识经济已见端倪的今天，继续教育越来越受到人们的高度重视，它在社会发展过程中所起到的推动作用，特别是在形成全民学习、终身学习的社会实践中越来越显现出来。知识经济时代继续教育又是人才资源开发的主要途径和基本手段，着重点是开发人才的潜在能力，提高队伍整体素质，是专业技术队伍建设的重要内容，进一步完善知识结构，提高创造力和专业技术水平。根据《专业技术人员继续教育规定》:
第八条专业技术人员参加继续教育的时间，每年累计应不少于80学时，其中，专业科目一般不少于总学时的三分之二。

专业技术人员继续教育，是指对专业技术人员以完善知识结构，提高创新能力、专业水平、综合素质为目的的培训活动。并且，专业技术人员参加继续教育情况应当列为专业技术人员年度考核、岗位聘任、续聘、晋升专业技术职务资格等必备的重要条件。